Vientiane est une ville très différente de Luang Prabang. Capitale moderne et assez laide, la plupart des voyageurs recommandent de ne s’y arrêter qu’un jour ou deux. L’ancien royaume de Vientiane, formé après la chute de Lan Xang, est très rapidement devenu un État vassal du Siam. Une tentative de révolte au début du 19e siècle s’est soldée par la destruction complète de la ville. Lorsque les Français colonisent la région, la ville est en grande partie détruite, vidée de sa population et envahie par la forêt. Le site serait à l’origine une ville khmère.
Arrivé de nuit, ma première impression de la ville n’est pas excellente. La comparaison avec Luang Prabang n’est pas à son avantage. Mais la journée qui j’y ai passée s’est finalement révélée plaisante, au point que j’y serais bien resté un peu plus longtemps. La ville, si elle n’est pas belle, a finalement un certain charme et une certaine douceur de vivre. Nous restons au Laos, c’est-à-dire que tout y est plus calme et plus détendu qu’ailleurs en Asie. Même dans la capitale, les Laotiens sont réservés, souriants, bref adorables et attachants.
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