mardi 1 novembre 2011

Mer Morte

Journée au départ de Madaba en direction de la mer Morte.

Première étape du périple: le mont Nébo. C’est là que Moïse, après avoir conduit les enfants d’Israël hors d’Égypte, aurait, juste avant de mourir à l'âge de 120 ans, aperçu la Terre promise dont Dieu lui avait interdit l’accès. Comme on peut lire dans la Bible, citée par le Lonely Planet, la bible du voyageur:
Ce jour-là, le SEIGNEUR dit à Moïse:
«Va sur les montagnes des Abarim, dans le pays de Moab, en face de la ville de Jéricho. Monte au sommet du mont Nébo et regarde le pays de Canaan, que je vais donner en partage aux Israélites.
Ensuite, sur cette montagne où tu seras monté, tu mourras pour rejoindre tes ancêtres.» (Deutéronome 33, 48-50).

Du haut du mont Nébo, un vaste panorama s’ouvre en effet sur la vallée du Jourdain, la mer Morte et les territoires bibliques. A la suite de Moïse, je découvre la Terre promise:





N’ayant pas été frappé d’interdit divin, je peux poursuivre mon chemin. Mais les contingences de ce monde ont vite fait de vous rattraper dans cette région troublée. La route qui longe la mer Morte est placée sous haute surveillance: Israël et les territoires occupés ne sont qu’à un jet de pierre. Les contrôles routiers sont fréquents: à deux reprises nous nous retrouvons devant des check-points de l’armée jordanienne. Les deux londoniens et moi qui avons loué un taxi pour cette excursion faisons un sourire poli au gentil soldat et laissons notre chauffeur lui expliquer qui nous sommes et la raison de notre présence sur cette route. Bien sûr, il ne faut pas dramatiser: ce sont de simples contrôles de routine et aucune tension particulière n’est palpable. Nos passeports ne sont même pas contrôlés. Mais cela fait toujours étrange de se retrouver dans la ligne de mire d’un véhicule blindé coiffé d’une mitrailleuse...

Arrivé au bord de la mer Morte, le temps est venu de faire l’expérience de cette eau si particulière. La mer Morte n’est en fait ni une mer ni morte, même si les pauvres poissons de Jourdain font demi-tour et prennent leurs jambes à leur cou (si j'ose dire) dès qu’ils arrivent dans ces eaux dont le taux de salinité est près de dix fois supérieur à celui des océans.

Conséquence de cette salinité extrême pour le nageur: il flotte! Il suffit de se laisser porter et vous pouvez rester assis ou allongé sur l’eau et lire votre journal. C’est une expérience saisissante: marcher jusqu’à avoir de l’eau au niveau des épaules, lâcher prise et laisser la gravité vous faire basculer d’une position verticale à une position horizontale. Vous pouvez ouvrir vos bras et vos jambes comme un écartelé, vous ne coulez pas!

La petite plage d'Amman Beach:



Sur l’autre rive: la Cisjordanie.



Curieusement, on ne sent pas vraiment ce taux de salinité lorsqu’on est à l’eau. C’est plutôt l’aspect huileux de l’eau qui frappe le plus. C’est assez agréable: l’impression d’avoir la peau très douce.

Enfin, dernière caractéristique de la mer Morte: c’est le point le plus bas du globe terrestre, puisque son rivage se situe environ 420 mètres en dessous du niveau de… la mer (il faut suivre…). C’est la première fois que mes oreilles se bouchent en me rendant à la mer.

Reprenant la voiture et longeant la côte en direction du Sud, il est possible de profiter d’un splendide panorama sur la mer Morte. C’est clairement le meilleur moment de la journée, celui pour lequel il faut laisser parler les photos, même si elles n’offrent qu’un compte-rendu bien modeste de l’expérience.







L’eau est tellement huileuse que les nuages s’y reflètent.

Enfin, toujours près des rives de la mer Morte, un petit arrêt en fin de journée aux sources chaudes de Hammamat Ma'in, elles aussi situées en dessous du niveau de la mer. Il s’agit d’une cascade d’eau à environ 60°C, très riche en minéraux. L’expérience consiste aussi à laisser la cascade vous fouetter le dos. Comme ici mes deux compagnons de voyage avec notre chauffeur au premier plan:



L’eau arrive avec une force incroyable, mais le tout est finalement très relaxant.

Notez enfin l’égalité des sexes version orientale: les femmes se baignent en tchador avec la marmaille dans la petite piscine du bas tandis que les hommes se pavanent en caleçon aux étages supérieurs (et les touristes au milieu).



Sur la route du retour, le soleil se couche sur la mer Morte:

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