Thoune

Changement radical de décor pour un retour en Suisse, où l’hiver touche à sa fin. Ici au bord du lac de Thoune. 

Singapour

Une escale bien trop rapide d’une soirée à Singapour avant de revenir en Europe. Juste le temps de flâner dans le quartier de Marina Bay

et de goûter aux plaisirs des hawker centres 

et de la cuisine de rue.

Je me rends compte que je n’ai jamais accordé à cette ville le temps qu’elle mérite. La prochaine fois, c’est promis, j’y reste plus longtemps.

Baie de Phang Nga

Les deux semaines passées en Birmanie auront été riches en expériences et en découvertes. Les deux déceptions du voyage auront toutefois été l’absence de végétation verdoyante et une cuisine aux saveurs décidément bien peu raffinées. Heureusement, j’avais décidé de m’accorder une dernière semaine de repos dans mon petit coin de paradis en plein cœur de la baie de Phang Nga en Thaïlande. 

Cap sur l’île

pour trouver enfin une végétation florissante, 

un lieu propice au repos et à la lecture.

Avec les meilleurs petits déjeuners au monde

et des saveurs exquises.

Il faut juste accepter une compagnie parfois inattendue...

Yangon

En comparaison avec Shwedagon, les autres pagodes de Yangon font pâle figure, notamment celles de Botataung, dont l’originalité tient principalement à son stûpa creux, l’un des rares dans lesquels on puisse entrer, 

et la pagode Sule, aujourd’hui encerclée d’un rond-point qui ne la met guère en valeur.

Conséquence de la colonisation anglaise, Yangon est aussi la ville ayant le plus grand nombre d’édifices coloniaux de toute l’Asie du Sud-Est, à l’exemple de la Holy Trinity Cathedral:

du bâtiment qui servait de siège à la Haute cour:

et de l’hôtel de ville, bel exemple de syncrétisme architectural:

Malheureusement, la chaleur accablante qui règne sur Yangon en ce début de saison chaude me dissuade d’explorer plus en profondeur la ville, notamment les abords du lac Kandawgyi. Je quitte le pays heureux de ce premier survol et avec l’envie d’y retourner une fois en début de saison fraîche, pour bénéficier de températures plus supportables, d’une meilleure luminosité et d’une végétation plus fournie.

Shwedagon

Arrivée à Rangoun, officiellement renommée Yangon en 1989 avant de perdre son statut de capitale au profit de la capitale fantôme de Naypyidaw au début des années 2000. Je profite de la soirée pour aller admirer la célèbre pagode Shwedagon, un des plus hauts lieux du bouddhisme au monde. Située au sommet d’une petite colline, la pagode domine la ville avec son stûpa de 98 mètres, recouvert de plus de 40 tonnes de feuilles d’or.

Si le stûpa de la pagode principale est impressionnant, c’est, plus encore, le vaste complexe de dizaines d’autres pagodes, pagodons, salles de prières et édifices religieux, dans lequel elle se trouve qui rend le site si particulier. Ici la pagode Shinsawpu, dorée elle aussi, située à l’angle nord-est de l’enceinte:

La ferveur religieuse, au pied de la pagode principale, est envoûtante. L’ambiance est féerique, peut-être le souvenir le plus marquant de ce beau voyage en Birmanie.

Je reste un long moment à déambuler, regardant les Birmans venir prier et déposer des offrandes ou suivant ce groupe de (très) jeunes «thilashins», les moniales de Birmanie.

J’y retourne le lendemain matin pour voir la pagode de jour. Les travaux de rénovation en cours sont aussi plus apparents.

La pointe du stûpa est, paraît-il, sertie de 4531 diamants.

Nyaung Shwe

À quelques kilomètres au nord de Nyaung Shwe se trouve le beau monastère en bois de Shwe Yan Pyay.

Ses fenêtres de forme ovale permettent notamment de prendre de belles photos de moines lorsque l’occasion se présente. Aujourd’hui, c’est un petit novice au regard bien triste qui pointe le bout de son nez.

Entre la ville et le monastère s’étendent des rizières mises en valeur par la belle lumière de fin de journée.

Lac Inlé

Découverte du magnifique lac Inlé, environnement unique avec ses habitats lacustres sur pilotis, ses temples aux stupas dorés, ses potagers flottants et ses marchés animés.

Départ tôt le matin pour assister à un marché. La première découverte est qu’avec l’altitude et la vitesse du bateau sur le lac, il peut faire froid en Birmanie!

Les pêcheurs sont à l’œuvre. Sur le lac Inlé, ils rament d'une façon unique, debout sur une jambe à la poupe et l’autre enroulée autour de la godille.

La lumière, en ce début de journée, est magnifique et ajoute à la sérénité du cadre.

Arrivée dans le village de NamPan avec ses maisons sur pilotis. L’impression d’être dans un rêve.

«Parking» d’accès au marché… Pas facile de retrouver son bateau lorsqu’il s’agit de repartir.

Vente de légumes, d’épices, de fleurs, de poissons ou de feuilles de bétel.

Les Pa-O sont présents en nombre, que ce soit pour vendre ou acheter.

On trouve de tout sur le marché de NamPan, même des salons de coiffure.

Poursuite de la journée à explorer les bords du lac avec ses nombreux canaux bordés de temples et de stupas dorés,

par exemple à In Dein

ou à Nga Phe Chaung, le «monastère des chats sauteurs».